O Templo de Poseidon ergue-se no Cabo Sounion, no ponto mais meridional da península da Ática, a cerca de 70 quilómetros a sudeste de Atenas, num promontório rochoso que se despenha em falésias sobre o Egeu em três dos seus lados. Erguido entre 444 e 440 a.C. no local de um santuário anterior destruído pelos persas, o templo foi construído em mármore local branco-acinzentado, de brilho intenso, na ordem dórica, e dedicado a Poseidon, deus do mar, cujo reino rodeia o cabo por todos os lados. Para os marinheiros da Atenas antiga, era o último marco de casa quando partiam e a primeira visão dela no regresso, e a Odisseia de Homero chama a este promontório "o sagrado Sounion, cabo de Atenas.
O que sobrevive hoje é uma das ruínas mais românticas da Grécia: cerca de quinze das trinta e quatro colunas dóricas esbeltas do templo original ainda se erguem no cume do cabo, emoldurando o mar e o céu. O mármore é a pedra pálida e desgastada extraída nas proximidades, em Agrileza, e ao longo dos séculos os visitantes deixaram a sua marca nele — mais famosamente o poeta Lord Byron, que se diz ter gravado o seu nome numa das colunas no início do século XIX e que colocou o cabo no coração dos seus versos. A uma curta caminhada encontram-se os restos mais fragmentários do Santuário de Atena Sounias, um segundo templo que outrora partilhava o promontório. Mas é o templo de Poseidon, equilibrado na borda do penhasco sobre a água, que atrai viajantes, e assim tem feito há duzentos anos.
O Cabo Sounion é, acima de tudo, um lugar para ver o pôr do sol. Como a clássica excursão de fim de tarde a partir de Atenas, o promontório transforma a queda da luz num evento: as colunas aquecem do branco ao dourado e ao rosa à medida que o sol se afunda no Egeu, com as ilhas do Golfo Sarónico a flutuar no horizonte. O local é um topo de penhasco aberto com pouca sombra, e o horário do pôr do sol varia ao longo do ano, pelo que os horários mais procurados são os do fim da tarde e início da noite nos meses mais quentes. Como a entrada é agora agendada por hora e esses horários dourados esgotam rapidamente no verão, tratamos dos bilhetes no seu próprio idioma e reservamos o horário que deseja, para que possa dedicar a sua atenção ao templo e ao mar em vez da fila.