Il Tempio di Poseidone sorge a Capo Sounion, l'estremità più meridionale della penisola dell'Attica, a circa 70 chilometri a sud-est di Atene, su un promontorio roccioso che precipita in scogliere sull'Egeo su tre lati. Eretto intorno al 444–440 a.C. sul sito di un santuario più antico distrutto dai Persiani, il tempio fu costruito in splendido marmo locale bianco-grigio in ordine dorico e dedicato a Poseidone, dio del mare, il cui regno circonda il capo da ogni lato. Per i marinai dell'antica Atene era l'ultimo punto di riferimento di casa alla partenza e il primo alla vista al ritorno, e l'Odissea di Omero chiama questo promontorio "il sacro Sounion, capo di Atene".
Ciò che sopravvive oggi è una delle rovine più romantiche della Grecia: circa quindici delle originarie trentaquattro slanciate colonne doriche del tempio si ergono ancora sulla cima del promontorio, incorniciando mare e cielo. Il marmo è la pietra chiara e levigata dal tempo, estratta nelle vicine cave di Agrileza, e nei secoli i visitatori vi hanno lasciato il proprio segno — su tutti il poeta Lord Byron, che si dice abbia inciso il proprio nome su una delle colonne all'inizio dell'Ottocento e che pose il promontorio al centro dei suoi versi. A pochi passi si trovano i resti più frammentari del Santuario di Atena Sounias, un secondo tempio che un tempo condivideva la scogliera. Ma è il tempio di Poseidone, sospeso sul ciglio della rupe sopra l'acqua, ad attirare i viaggiatori, e lo fa da duecento anni.
Cape Sounion è soprattutto un luogo per ammirare il tramonto. Come classica escursione pomeridiana da Atene, il promontorio trasforma il calare della luce in un evento: le colonne si scaldano dal bianco all'oro al rosa mentre il sole affonda nell'Egeo, con le isole del Golfo Saronico che galleggiano all'orizzonte. Il sito è una scogliera a cielo aperto con poca ombra, e l'orario del tramonto cambia durante l'anno, quindi gli orari più amati sono quelli del tardo pomeriggio e della prima serata nei mesi più caldi. Poiché l'ingresso è ora a fasce orarie e quegli orari d'oro si esauriscono rapidamente in estate, gestiamo noi i biglietti nella tua lingua e prenotiamo la fascia che desideri, così puoi dedicare la tua attenzione al tempio e al mare invece che alla fila.
